民国初期,事变更迭。临沂地处鲁南兵要,军阀混战,兵祸匪患,灾难尤深。《续修临沂县志》记载:当地有名的土匪即有50余股,至于昼伏夜出、栖身草莽的散匪,更是无从计数。时传“神山磨山,马子(土匪)万千”,虽属夸张之辞,但确反映了是时土匪遍地的社会现实。
但沂蒙土匪并非个个作恶多端,范庄的于鸿章就是“义匪”。他的故事,流传至今,仍是血气男儿励志的故事。
于家在范庄属殷实人家,不仅良田数百亩,亦有棉布、染坊、酒庄经营。于家望子成龙,儿子都送进私塾。鸿章自小天生顽劣,不愿习文,却痴迷拳法,呼朋引伴整天在西园里舞刀弄棒。自称“读书好伤元气”,学业自是三天打鱼两天晒网,害得先生经常捶胸顿足。告知于家老爷,鸿章爹也是连连摇头,无可奈何。
17岁那年春天,村里来了父女俩卖艺的,鸿章自恃习武多年,想一试身手,便去挑衅。大言:输赢分晓,五块大洋。卖艺人连忙抱拳喏喏:俺们初来乍到,只是卖艺糊口,还望高抬贵手。鸿章哪甘罢休,非要争个一二。卖艺人无奈接手两招,鸿章便黑狗啃泥。鸿章自知遇到了高手,遂起意拜师。陈氏父女飘荡多年,深知居无定所之难,正有意择地定居,遂收鸿章为徒。自此陈氏父女居住范庄,精心教学。鸿章悟性颇高,因此武艺精进。
日照靠海,范庄距日照不足百里,贩卖私盐生意风行。鸿章艺高胆大,带头做贩盐生意。自古贩盐违法,为官兵稽查对象。但只要花上点银子,路查官兵便睁一只眼闭一只眼。鸿章不愿缴这份钱,又仗着自己功夫,一次便和路查官兵打了起来,不巧恰逢一伙土匪袭兵,混乱中两名官兵被打死,受伤多人。路查官兵中有人认识鸿章,随即便下令捉拿。土匪老大郑义早闻鸿章大名,说兄弟,事已至此,我看你是回不去了,不如干脆跟我上山入伙。鸿章亦听说过郑义为人仗义,虽是土匪,但从不欺负穷苦百姓。一番思量后便与师父、师妹及贩盐的村邻一起,入伙郑义,上了苍山,郑义封鸿章“二当家”的。
与他们蜗居不远,有一伙土匪,匪首马立三,作恶多端,百姓恨之,亦与郑义有怨。后两伙土匪因地盘之争火拼,混乱中老大郑义被打死。鸿章义愤填膺,率众偷袭马立三部,将其全部歼灭。此后,鸿章被众人推为老大。
鸿章为匪,胜于郑义,仗义疏财,与官宦和作恶财主争斗,还经常用抢来的粮食钱财救济贫苦百姓。因此在苍山一带,人称鸿章为“义匪”,追随者众,数股有些良知的土匪敬仰其为人,纷纷投靠,队伍多达数百之众。
一日他带几个弟兄下山,路遇汤河镇大地主李作峰及同伙光天化日之下强抢民女,鸿章气愤至极,拔出手枪就撂倒了好几个。被救姑娘感激涕零,又听说他就是大名鼎鼎的于鸿章,便双膝跪倒,说于大哥,俺无亲无故,您带俺走吧,要是您不嫌弃,俺愿以身相许。鸿章说,俺落草为寇,名声不佳,说不定哪天命丧黄泉,无法保护你,再说俺已是意中有人。但姑娘却心意已决,说那俺就给你当妹妹!鸿章看姑娘确实可怜,随带着她和随行人马簇拥上山。
回山不久,鸿章娶了师妹陈小花。
民国二十七年,日军自青岛登陆,一路西进,很快进犯到临沂,烧杀抢掠,百姓遭难。鸿章家亦无幸免,且父兄被日军打死。鸿章号召众人:弟兄们,保家卫国,乃中华儿女之天职!从今往后,咱不当土匪了,拿起刀枪干鬼子!众兄弟中有许多人家中也遭难,鸿章一举大旗,群情激愤,誓言杀敌!之后,鸿章带着众兄弟多次与日本鬼子交战,成为是时鲁南抗日一股有生力量。一次他率众与日军作战时,被敌人包围,幸得八路军滨海支队前来支援解围。于是,鸿章率队伍参加了八路军,编为滨海支队苍山游击大队,被任命为大队长。自此鸿章率队伍转战各地,与日伪数次作战,威震沂蒙,多次立功,后升职为滨海支队副支队长。1944年夏,鸿章在一次战斗中不幸受伤被俘。敌人用尽残酷手段,让他说出八路军秘密,但他坚持不说,只哈哈大笑道,你们不妨打听一下,在沂蒙,于鸿章是什么人?别给老子挠痒了,给你爷爷来个痛快的!敌人见他不肯就范,遂在苍山下将其杀害。是年,鸿章49岁。
鸿章留有二子一女。
若干年后,我去采访陈小花,问她对于爷爷这人评价。
陈小花竖起大拇指:真爷们!
朱卫军,中国作家协会会员,临沂市作家协会副主席,临沂市文学院副院长。著有散文集《故土的馈赠》《乡城》《夜潮地》、诗集《故土的情韵》、长篇报告文学《辉瑞梦 兰陵情》(合著)。